Le blog de Klaux

Ça faisait longtemps que je ne vous avais pas montré quelques images touristiques. Alors je vais essayer de me rattrapper avec une série de photos des cavernes de Carlsbad. Malgré son nom, Carlsberg ne se trouve pas en Allemagne (remarquez, ce serait plutôt avec un 'K' dans ce cas-là), mais bien dans le Texas, à un peu moins de 3 heures de Ciudad Juárez. Le continent américain est très riche en immenses cavernes qui datent de la période où le continent se trouvait sous la mer. Oui, ça date un peu. Des scientifiques ont même découvert récemment près de Chihuahua une grotte possédant des cristaux géants (certains feraient dans les 15 mètres!). Malheureusement, il s'agit de cristaux de soufre, et l'air dans cette caverne est irrespirable. Réservé aux chercheurs...

La grotte de Carlsbad est toute autre : ici pas de cristaux, tout est en pierre. C'est un monde tout en dégradés de gris. La calcite a été dissoute ou transportée par l'eau petit à petit pour former des statues impressionnantes.

On entre dans la grotte par un petit chemin qui serpente en s'enfonçant dans la terre :

Les formations les plus connues sont sans doute la stalagmite et la stalactite. Il y en a évidemment ici de toutes les formes.

Ceux qui suivent un peu vont se dire : "Ben il nous avait que tout était en dégradés de gris?..." Oui, c'est vrai. Mais bizarrement, sans doute à cause du faible éclairage, plein de couleurs sont apparues sur mes photos. Finalement, les photos sont presque plus belles que l'original! Mais je vous assure que tout était noir et blanc, à la rigueur un peu jaune près des spots... Lorsque l'eau dégouline petit à petit en dissolvant la pierre, on obtient des draperies qui parfois font de très jolis effets avec les spots :

Si l'eau tombe toujours exactement au même endroit, la stalactite sera très fine :

Mais si la coulée est plus aléatoire, on obtient un géant de pierre :

Et si l'eau coule le long de la paroi, on obtient un effet de draperie :

Comment ces petites fleurs de pierre sont apparues? Je ne suis pas géologue pour pouvoir expliquer ça. Mais encore une fois, ce n'est que de la pierre!

Parfois la pierre est lisse, parfois elle est hérissée de simili cristaux (non ce n'est pas une pépite d'or!):

Et cela donne parfois de curieux résultats comme ces queues de lion par exemple :

Vous êtes toujours là? Je continue? Les couleurs reviennent. Les Manceaux seront sans doute émus de retrouver le pilier vert jusqu'ici :

Encore une fois, je ne sais absolument pas d'où vient ce vert que je n'ai pas vu en réel. Les mystères de l'optique... Mais ça donne parfois vraiment de très jolis résultats :

Parfois aussi la grotte se fait menaçante. On lève le nez avec appréhension : et si l'une de ces épées de Damoclès se détachait? L'audio guide a beau se faire rassurant, tout de même...

Et pour finir, j'aime bien cette photo. Je trouve qu'on dirait l'entrée de l'antre d'Arachnée dans le Seigneur des Anneaux. Et pourtant, là encore, il n'y a que de la pierre sculptée par la nature!

Je vais vous laisser là pour aujourd'hui. Une petite anecdote avant de partir : Au moment de reprendre la voiture, impossible de démarrer! Batterie morte. Les phares étaient restés allumés. Nous étions deux et j'ai conduit en dernier. Mais la collègue qui m'accompagnait avait l'habitude de mettre ses phares, même dans le soleil écrasant qu'il faisait ce jour-là (comme tous les jours). Je ne m'en suis absolument pas rendu compte tout le temps que j'ai conduit et elle n'y a pas pensé non plus quand nous avons quitté la voiture. On a bien essayé de pousser, mais rien à faire : la batterie était vraiment á zéro. Heureusement, un ranger passait par là (ranger est un peu un équivalent de nos gardes forestier. Carlsbad est inscrit au registre des parcs et monuments américains) et nous dit qu'il va téléphoner à un collègue. Après nous avoir répété trois fois de ne pas bouger, il s'en va. Et quelques 15 minutes plus tard effectivement un autre ranger arrive dans un énorme 4x4. Une prise dépasse de son capot. Il y branche son câble sans même avoir á ouvrir le capot, l'autre extrémité sur notre batterie. Et roule la galère, nous voilà repartis pour de nouvelles aventures! À ma question curieuse, il répond que c'est un incident qui arrive très très souvent, d'où l'investissement dans ce système de branchement simplifié. On s'est quand même fait une petite frayeur sur le coup...

Aujourd'hui, comme tous les samedi depuis que je suis ici, je suis all� � El Paso. Mes coll�gues, notamment les non Mexicains, s'�tonnent que j'y aille � pied et en bus, soit disant que le r�seau serait tr�s mauvais. A mon avis, ils prennent surtout le bus une fois l'an. Un peu comme moi en Europe, quoi. Mais le r�seau de bus fonctionne plut�t bien, d'un c�t� de la fronti�re autant que de l'autre. Faut juste savoir comment il fonctionne. Et puis j'aime bien aussi marcher en ville. On voit des trucs qu'on n'autait vu en voiture. Bon, on peut pas non plus aller tr�s loin, c'est vrai. Mais le trajet qu'on fait, on le fait vraiment. C'est bien de se ballader dans une ville inconnue. On apprend � la conna�tre ainsi. Le probl�me principal reste l'�valuation des distances, qui peut beaucoup varier d'un plan � l'autre. �a m'est arriv� de marcher une heure de plus que je n'avais calcul�. L'essentiel est de ne pas �tre press�...

Donc disais-je, je suis all� � El Paso. En bus jusqu'� la fronti�re, � pied pour passer le pont. Il y a toujours du monde au pont. Surtout dans le sens Mexique - USA. Est-ce qu'il y a en moyenne plus de monde qui va dans ce sens l� ou est-ce que les policiers am�ricains sont plus m�ticuleux que leurs homologues mexicains? Pour la premi�re option, je ne sais pas. Mais pour la deuxi�me, il est certains que oui. Je n'ai encore jamais �t� contr�l� en entrant au Mexique, alors que au moins le passeport + visa est demand� pour entrer aux USA. Et il est fr�quent que les voitures soient fouill�es. D'o� forc�ment des queues plus longues.

Le pont est entour� de barbel�s, des fois que quelqu'un veuille sauter dans le no-man's land...

On voit passer le Rio Grande, qui n'a pas grand chose de palpitant � cet endroit. Je pr�cise que le Rio Grande est celui compl�tement � gauche. Les deux autres au milieu et � droite ne servent qu'� la r�gulation du barrage en amont.

Le Rio Grande a �t� canalis� au XX�me si�cle, entre autres pour mettre un terme aux disputes entre les deux �tats � chaque changement de cours du fleuve. Il existe le long de la fronti�re c�t� Ju�rez toute une zone sans habitations, correspondant en fait � une zone rendue par les USA au Mexique � cette �poque. Arrive ensuite enfin la fronti�re et les hauts immeubles du centre ville de El Paso apparraissent.

Je vous passe la queue � la fronti�re, �a n'a pas grand int�r�t et c'est long. Comme d'habitude, j'ai droit au froncement de sourcil du douanier en voyant mon passeport fran�ais, et � la question "Qu'allez-vous faire aux �tats-Unis?" Et toujours la surprise d'apprendre que je travaille � Ju�rez. Je suis pourtant loin d'�tre le seul Europ�en, mince!

Apr�s avoir demand� une liste des mus�es � l'office du tourisme, je jette mon d�volu sur les Jardins du d�sert du Chihuahua, situ�s � l'universit�. Je regarde mon plan : le mus�e est au beau milieu d'un tache verte, pas trop loin. Je vais pouvoir y aller � pied. C'est tout droit jusqu'� la tache verte, donc quand je vois une for�t, je m'arr�te.

L� les plus perspicaces d'entre vous se diront : "Tiens? Pourtant il nous dit toujours qu'il est en plein d�sert?" Ben oui, mais qu'est-ce que vous voulez, vous aviez qu'� me le dire � ce moment l�! Bref, bien �videmment il n'y a pas de for�t du tout, la zone verte indique juste l'emplacement du campus. En y repensant, c'est bizarre de se rendre compte combien le concept de for�t est �tranger � l'environnement de la r�gion. Je me demande si les gens n'ayant jamais quitt� Ju�rez peuvent se l'imaginer. Un peu comme la mer pour quelqu'un qui ne l'a jamais vue...

Sur la route vers le campus, je prends quelques photos que je vous fais partager :

Les maisons les plus vari�es se cotoient. L'une peut �tre tr�s luxurueuse et sa voisine compl�tement miteuse, � peine peinte sur le b�ton. Une maison tr�s d�cor�e :

Trois maisons modernes essayant de rester dans la lign�e des maisons traditionnelles en adobe, aujourd'hui disparues. Admirez sur celle du milieu, l'imitation de vieillissement aux angles faisant appara�tre de fausses briques :

Appara�t enfin le campus, la "zone verte" :

Vous trouvez qu'il a un petit air asiatique? C'est normal : les b�timents ont �t� inspir�s par l'architecture traditionnelle du Bouthan! Tout �a parce que la femme du recteur de l'�poque (1913) trouvait �a joli et que �a irait bien avec le paysage local. Ma foi, pourquoi pas...

Bon, �a commence � faire beaucoup d'image tout �a. J'esp�re que tout le monde a le haut d�bit? Tant pis, je continue. En fait non, je vais faire une ellipse. Je vous parlerai du mus�e et des jardins une autre fois. Trop long.

Je suis donc d�j� sur le chemin du retour. Encore quelques photos en passant. Des hauteurs de El Paso, on a de belles vues sur Ju�rez. Au premier plan, l'autoroute M10, puis une autre route le long de la fronti�re. Derri�re, Ju�rez et le Mexique. On voit encore un peu de neige sur les sommets en arri�re-plan.

Et retour vers le centre ville alors que le soleil se couche :

C'est bient�t l'heure de d�ner. Je pense alors � un restaurant c�t� mexicain, r�put� pour sa bonne cuisine et tout pr�s du pont. On n'a qu'� dire que j'essaie ce soir. C'est parti! Un petit regard depuis l'ext�rieur : �a a l'air chicos! En tous cas plus que ce que j'ai pu rencontrer et fr�quenter jusqu'ici. Je rentre et me fais conduire � une place libre. J'ouvre la carte et d�couvre tout un monde de d�lices. Bon d'accord, pour un restaus mexicain, c'est pas donn�, mais �a reste raisonnable. Et puis y'a plein de plats fran�ais (produits import�s indique fi�rement la carte) : des escargots de Bourgogne, des cuisses de grenouille, des steacks Ch�teaubriant au Roquefort ou � la moutarde fine de Dijon... Et je ne vous ressors que les plus flagrants, mais il y en a plein d'autres, de France ou d'ailleurs. Le choix est immense. Comme je tarde un peu, le serveur vient me voir et me demande si j'ai besoin d'aide. Comme je lui dit que je n'arrive pas � choisir, il me conseille du filet mignon. �a tombe bien, �a faisait partie de ce que j'envisageais. Va pour le filet mignon alors! On m'apporte alors les traditionnels totopos (tortillas frites et coup�es en quatre), offerts dans tous les restaurants � d�guster avec une sauce en attendant la commande. Ici ils ont �t� recouverts de pur�e de frijoles (haricots noirs), d'une rondelle de chili et de fromage, puis pass�s au four. Un r�gal. Je n'ai pas encore fini mes totopos, qu'on m'apporte une assiette de soupe. Euh... bon, d'accord. Je suis poli, je ne dis rien et je mange ma soupe. Tr�s bonne, velout�e et tout, avec des petits cro�tons grill�s juste comme il faut. J'ai � peine fini ma soupe qu'on m'apporte une salade. Mais euh... Je pourrais avoir ce que j'ai command�? La salade est bonne, la sauce pas trop forte heureusement et il y a encore quelques d�licieux cro�tons. Je mange ma salade et enfin arrive la r�compense. Le plat que j'ai choisi comporte quatre rondelles de filet mignons entour�es de lardon, trois champignons saut�s (saut�ed comme on dit en anglais), une pomme de terre au four et trois grosses crevettes. Oui, oui, trois grosses crevettes. Apparemment �a se fait beaucoup par ici de m�langer viande et fruits de mer, notamment les crevettes. Personnellement, je ne suis pas convaincu du m�lange, mais les ingr�dients sont incontestablement tr�s bons. Miam! Arrive le moment du dessert, mais je n'ai plus faim. �a va sans doute en �tonner beaucoup, mais je me suis fait aux habitudes locales de ne pas manger de dessert. J'ai pas dis � chaque fois, hein! Mais plus souvent qu'avant. Bien qu'il y en ait sur la carte, la plupart du temps, le serveur ne le propose m�me pas, il passe directement au caf�. Mais je ne veux pas de caf�, juste l'addition. Co�t total du repas, bi�re comprise : moins de 15 Euros. C'est assez cher pour le Mexique, mais y'a un petit air de cuisine occidentale qui fait que je reviendrai sans doute...